見得姚氏進來，三人都站了起來，朝她施了一禮，口喚：“二嬸。”

姚氏見張氏神色淡淡的，對自己的誇讚並不回應，面上便訕訕的，轉頭對牛氏道：“娘，飯菜都已做好，您看是不是現在就開飯？”

牛氏便用眼神示意張氏，見得張氏點頭，她便道：“行，開飯吧。”

飯菜擺在堂屋，仍是兩桌，杜家七個男丁加上牛氏坐在上首，張氏領著女兒跟妯娌、杜方菲三姐妹一桌。兩桌上的食物一模一樣，並沒什麽差別。

看到這情形，杜方苓的眼神冷了冷。

雖說這段日子她們在上房吃飯，但因只有姚氏跟她們一桌，她們除了主食改成了白米，菜肴卻跟以前沒什麽差別。姚氏被牛氏收拾了幾頓，也不敢再鬧，每餐拉著個長臉吃飯，並不敢有什麽異議。

現如今張氏一回來，她們的待遇就變了，變得跟家中的男丁一樣了。這讓杜方苓覺得莫名的諷刺。

她們娘兒幾個整日忙那二十來畝田地，出產的糧食折算成錢，並不比杜雲翼拿回來的銀子少。可這待遇，簡直是千差萬別。

張氏看著桌上的菜肴，眼裏卻閃過嫌棄。拿了手絹兒將手裏的碗和筷子擦了又擦，又將杜方蕓的也擦過，這才親自站起身來，去盛飯。

姚氏有心想巴結她，上前去幫她盛飯，卻被張氏避了過去，嘴裏淡淡道：“不用，我自己來就行。”

姚氏也知道張氏愛幹凈，這是嫌棄她臟呢，臉上悻悻的，卻不敢多說什麽。

盛了飯，張氏將她跟杜方蕓面前的菜拔了一些進碗裏，便再沒往桌上的盤子裏伸過筷子，顯然是嫌棄別人夾過的菜不幹凈，不願意吃。

想來牛氏也知道這一點，當初擺菜的時候，就把兩個最好的肉菜放到了她們面前。

倒是杜雲翼沒什麽講究，一邊吃著飯，一邊有一搭沒一搭地跟父母聊著天。

杜錦程和杜錦德也還好，就是有些挑食，杜錦程年紀大些，還知道遮掩；杜錦德卻是沒顧忌，拿著筷子在盤子裏翻翻揀揀，最後也沒夾什麽菜吃，嘟著嘴只扒白飯。

牛氏看了心疼，一面安慰著杜錦德，又問他想吃什麽菜，末了差遣陳氏回廚房又做了個雞蛋羹，杜錦德這才一股腦兒地將雞蛋羹倒進自己碗裏，拌著飯吃。

姚氏在那邊看了，暗地裏自撇嘴，卻不敢表露出來。

杜錦寧將這一切都冷眼看在了眼裏，心裏揣摩著大房幾人的性格。

飯罷，姚氏和陳氏母女幾個收拾桌子，張氏和杜方蕓則老神在在地坐在那裏，等著杜方蕙給她們泡茶；杜雲翼跟杜辰生、杜雲年坐在堂屋裏說話；杜錦程和杜錦德則走出了院子，看那樣子似乎準備出去走走。

杜錦寧對杜方苓使了個眼色，自己率先走了出去。

杜方苓捧著一摞碗出來，放到廚房裏，跟陳氏說了一聲：“娘，我去餵豬。”轉身出了院門。

杜錦寧跟著杜錦程兄弟倆走了一陣，見他們漫無目的地走著，去的方向竟然是村北，心裏頓時一喜，轉頭看到杜方苓跟著出來了，連忙朝她招了招手。

杜方苓跑上前來，走到杜錦寧身邊。

“你去林婆婆家。”杜錦寧小聲道。

杜方苓點了點頭，抄小路去了林婆婆家。

林婆婆，就是杜家二房反牲畜寄養在她家裏的那個孤老婆子。杜方苓去她家，正好跟她跑出來時找的借口相吻合。

林婆婆家就在村北，從她家再往前走點，就有一片小樹林，那裏有幾株梅樹。杜錦程兄弟倆到村北來，想來就是沖著梅花去的。他們一會兒回來，定然要經過林婆婆家門口。

杜方苓走後，杜錦寧繼續不遠不近地跟著兩人。她本就瘦小，又十分機警，看到有人出來她就避開去，一路便只有村人跟杜錦程兄弟倆打招呼，並未看到杜錦寧。

杜錦程兩人走了一陣，果然往小樹林那邊去了。杜錦寧沒有再往前跟，而是進了林婆婆家裏。

林婆婆原也有丈夫有兒有女，一家子其樂融融。可她命不好，兒子在十二歲那年得病死了，女兒長大後嫁去了鄰村，三年前丈夫又去逝，家裏便只剩了她一個人，只偶爾女兒會回來看望她。

因著她家院子比較大，養的牲畜家禽比較多，後來丈夫死後她懶得再養，院子裏便空了下來。正好張氏嫌家裏臭，牛氏便給了林婆子每年八十文錢，將家裏的雞豬都遷了過來。

有杜方蕙每日割草捉蟲餵豬餵雞，不勞牛氏操半點心；這邊院子又大，多養一只豬，多養幾只雞，那八十文錢就賺回來了；還不惹大兒媳婦張氏嫌棄，這於牛氏來說，是一筆劃算買賣，所以近幾年這樣的狀況就一直維持了下來。

至於杜方蕙會不會更累，那就不是牛氏考慮的問題了。

“林婆婆呢？”杜錦寧進了院子，沒看到林婆子，問了杜方苓一聲。

杜方苓朝屋子裏努了努嘴：“天冷，在家裏沒出去。”

杜錦寧皺了皺眉。

一會兒她跟杜方苓要做的事，可不想讓人看到。但卻沒辦法，除了林婆子家，她再沒別的選擇。

她左右看了看，見院中有一棵杮子樹，長得不算很高大，杜錦寧將袖子一挽，十分利索地爬上了樹。轉頭朝村北的方向看去，正好可以看到後面的小樹林，時不時還可以看到杜錦程兩人的身影在樹林裏走來走去。

對於這個位置，杜錦寧就十分滿意。

唯一不好的就是，在樹上呆著風有些大，比在下面冷多了。杜錦寧身上的破棉襖又薄又硬，本來就沒怎麽禦寒，這會子被冷風一吹，就更冷了，只得用力地將棉襖裹緊，想分家的念頭就更強烈了。

要是分了家，她就能使出全身的本事，領著家人過好日子了。

杜方苓見他小臉都凍紅了，忙跑到樹下，小聲喊道：“寧哥兒，你下來，我上去。”

杜錦寧朝她擺擺手，又做了個噓聲的動作。

杜方苓只得住了嘴，繼續去切豬草。

杜錦寧冷，杜錦程兄弟倆在小樹林裏也好不到哪裏去。不一會兒，哥倆就受不了了，商量了幾句，就開始往回走。

杜錦寧趕緊跳下了樹。

估摸著兩人的腳程，感覺快到林婆子家了，她出聲道：“姐，我幫你切豬草吧。”

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